CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:

 

Smilodon (esmilodonte, em português) é um gênero extinto de felídeo da subfamília Machairodontinae. É o mais conhecido dos dentes-de-

 

sabre[nt 1] e viveu durante o Pleistoceno (há entre 2,5 milhões e 10 mil anos). Mais especificamente, Esmilodontes percorriam a América do

 

Sul e Norte entre cerca de 700.000 anos a 11.000 anos atrás[1]. Vários fósseis foram encontrados em La Brea.O smilodon populator foi o

 

maior com uma média de 436 quilos KG,e com 1,30cm de altura no máximo

​

Três espécies do gênero são conhecidas, e os portes deles variam.

 

Acima de tudo, o esmilodonte era mais robusto do que qualquer felídeo moderno, com membros anteriores excepcionalmente desenvolvidos

 

e com longos caninos. Sua mandíbula tinha uma abertura maior que a dos felídeos modernos e os caninos superiores eram compridos e

 

frágeis, sendo adaptados a um ataque preciso. Tais atributos fizeram do esmilodonte um caçador especializado em grandes herbívoros.

 

Na América do Norte predavam cavalos, bisontes, antilocapras, veados, queixadas, camelos americanos, mamutes, mastodontes, preguiças-

 

terrícolas e raramente gliptodontes, e competiam por essas presas com o lobo terrível, o leão-americano e o urso-de-cara-achatada.

 

Na América do Sul predavam cavalos, lhamas, mastodontes, queixadas, veados, toxodontes, macrauquênias, preguiças terrícolas, e também

 

raramente gliptodontes. Na América do Sul o esmilodonte provavelmente competiu com o canídeo Protocyon e com o ursídeo Arctotherium,

 

mas não com a onça-pintada, que se alimentava principalmente de presas menores.

 

Foi um dos maiores felinos que já existiu. Smilodon gracilis era semelhante em tamanho a um leopardo (55 - 100 quilos). Smilodon fatalis

 

era semelhante a um leão (180 - 280 quilos), com indivíduos excepcionalmente grandes podendo chegar até 340 quilos. Smilodon populator

 

foi o felino mais pesado que já existiu, e possivelmente o maior, podendo variar de 250 até 529 quilos, com uma massa máxima de 529

 

quilos.

 

O esmilodonte provavelmente viveu em habitats florestados que permitia formar emboscadas. Sua preferência em caçar

 

grandes mamíferos pode ter sido causa de sua extinção. Existe discussão se as espécies do gênero eram animais sociais. Comparações entre

 

respostas de predadores vocalizações de perigo e a prevalência de feridas cicatrizadas sugerem que era um animal social, enquanto que seu

 

pequeno cérebro sugeria que era um animal solitário. Alguns fósseis mostram sinais de Espondilite anquilosante, traumas e artrite. O

 

esmilodonte foi extinto há 10 000 anos.